Weihnachten ist im katholischen Kolumbien eine richtig grosse Sache. Spätestens anfangs Dezember ist alles geschmückt. Wirklich alles. Läden, Werkstätten, Büros, Restaurants, Kirchen, Schulen, Wohnungen, Vorgärten etc. sind kaum wiederzukennen. Stolz steht da bereits der reich geschmückte, künstliche Tannenbaum. Er blinkt und funkelt in allen Farben. Dazu kommen künstliche Tannengirlanden, Lichter an den Fenstern, Weihnachtsbilder, Weihnachtsfiguren, Rentiere. Made in China, aus natürlichen Materialien oder aus allem, was sich irgendwie verwenden lässt.
Die Städte und Dörfer schmücken Strassen, Kreisel, Pärke und Plätze mit Bögen und jährlich wechselnden weihnächtlichen Sujets, jedes bestehend aus Hunderten von Lämpchen. Zum Lichterfest der Jungfrau Maria am 7. und 8. Dezember kommt zwei Tage lang ein Meer von Laternen und Kerzen dazu.
Besonders stolz sind die Menschen auf ihre Krippen, die längst nicht nur daheim zu finden sind. Dabei handelt es sich höchst selten um einen einfachen Stall mit der Heiligen Familie und ihrer üblichen Entourage. In der Regel besteht der kolumbianische «Pesebre» aus einem mit viel Liebe zum Detail gestalteten Betlehem en miniature, in dem der berühmt gewordene Stall zuerst einmal gefunden werden muss. Die Grösse variiert zwischen einem Quadratmeter und Landschaften mit lebensgrossen Figuren, durch die man staunend hindurch wandelt.
Am 16. Dezember beginnt die Novena. Bis Weihnachten treffen sich jeden Abend Familien, Freunde und andere Gemeinschaften in wechselnden Konstellationen. Aus einem Büchlein wird ein Teil der Weihnachtsgeschichte vorgelesen. Der Nächste in der Runde liest ein Gebet. Die Nächste stimmt ein Lied an und so geht es weiter, bis das Kapitel durch ist. Danach wird gegessen und getrunken, man plaudert noch ein bisschen und zieht dann des Weges.
Das Christkind und das letzte Kapitel der Novena kommen am 24. Dezember um Mitternacht. Anschliessend gibt es die Geschenke und das Weihnachtsessen im Kreise der weit gefassten Familie.
Weihnachtszeit in Kolumbien – ein ganz besonderes Erlebnis.
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